受け口って何？

受け口とは、上顎と下顎のアンバランス(上顎が小さい、下顎が大きい)や歯の傾き(上の前歯が外に傾いている、下の前歯が内側に傾いている)が原因で、下顎が上顎よりも前方に出ている歯並びのことです。前歯は通常、上の歯が下の歯にかぶさっている咬み合わせをしていますが、これが反対になってしまっている状態です。部分的に見られることもあれば、広範囲にわたることもあります。

一般的には、受け口や反対咬合と呼ばれます。遺伝的な要因が影響することもあり、できるだけ早期の相談が望ましい不正咬合です。

遺伝的な要素とは、骨格的なバランスを遺伝的に引き継いだ場合を指します。ご両親様やご親戚に似たようなお顔立ちをされている方がいらっしゃる場合です。受け口は、必ずしも遺伝するわけではありませんが、遺伝することもよくあります。

この要素は生まれ持ってプログラムされていることのため、まるっきり変更をする、影響をなくすことはできません。また、引き継がれているのか、引き継がれていないのか、またその程度は、ある程度の年齢にならないと判断が難しいこともあります。

一方、後天的な要素とは、前歯の咬み合わせが何かの拍子に反対となってしまい、それが維持されてしまった場合や下顎が前へすべってしまう状態が習慣化してしまった場合が挙げられます。

具体的には、乳歯の頃に転んで前歯をぶつけ、ぐらぐらになってしまった！その衝撃で骨の中にひかえていた永久歯の卵の位置が移動してしまった。ぶつけた記憶はないが、一本だけ内側に生えてきてしまった、ということもあります。

他には、上下の前歯の先端がちょうどぴったりぶつかり合うような様子で生え変わってきた場合、歯はぶつかりあう衝撃から逃げようとします。その際に、上の前歯が外側に傾いてくれればよいのですが、内側に傾いてしまうと反対の咬み合わせとなってしまいます。

また、歯が傾くことによって衝撃を回避するのではなく、下顎を前にすべらせることで回避し、その状態が習慣化してしまうことがあります。これは早くに気づいてあげたい癖のひとつです。なぜかというと、下顎が本来位置したい場所にいられずに、前へ前へと引っぱられていってしまっている状態ですから、下顎の望ましくない成長を引き出してしまう前に、元の位置に戻してあげる必要があるのです。

最初に、全ての歯が永久歯に生え変わる前、こどもの時期の治療方法についてご説明します。

子供の時期と大人になってからと、大きく違うのは、成長の力が残っているかどうかです。成長の力をうまく引き出し、誘導することで、より望ましい、骨格的にバランスのとれた状態に近づけることを目指します。

具体的には、上顎の成長を後押ししたり、下顎の成長の方向をコントロールしたり、歯の傾きを改善したり、といったことをします。お口の中に固定式でつける装置や取り外し式の装置があります。

ここで、大切なのは、下顎の成長が終わるころまで、経過を追うこと、時には下顎の成長が終盤に差し掛かるまで、積極的な治療は待つことがあることをよく理解しておくことです。土台の位置が決まらないと、最終的な歯の位置を決めることはできないからです。

次に、全ての歯が永久歯に生え変わった後の治療方法についてご説明します。大きく2つの方法があります。

永久歯にすべて生え変わった方は、いわゆる矯正装置、歯に固定式の装置とワイヤーをつけて調節をしていく方法をとります。歯を抜かずに治療が可能な場合は、約1年半、歯を抜いて治療する場合は、約2年半の治療期間が必要です。

また、手術を伴う矯正治療を受ける場合には、上記の期間に加え、手術・入院の期間が必要になります。

子供の時期に治療を開始する場合、上顎の成長期が終わる前にあたる6．7歳くらいから行うことが多いです。永久歯への生え変わりが終了する、12歳くらいまでを子供の矯正期間とさせていただくことが一般的です。

子供の矯正を終えていい状態に収まることもあれば、永久歯に生え変わった後に大人の矯正治療が必要になることもあります。元々プログラムされている成長の量や方向を完全にコントロールすることはできないからです。